น้ำเป็นสารหลักของชีวมณฑล หากไม่มีธรรมชาติอินทรีย์ก็เป็นไปไม่ได้ น้ำมีความสำคัญต่อมนุษย์ จำเป็นสำหรับการเตรียมอาหาร การดื่ม การซักผ้า และการชลประทาน นอกจากนี้ มีการใช้ปริมาณมากทุกวันในกระบวนการทางอุตสาหกรรม แหล่งน้ำ กระบวนการที่สำคัญใดๆ ไม่สามารถดำเนินการได้หากไม่มีน้ำ และเซลล์ใดๆ ก็ไม่สามารถดำรงอยู่ได้ในสภาพแวดล้อมที่ปราศจากน้ำ น้ำมีความสำคัญไม่เพียง แต่สำหรับการดื่มและมื้ออาหารเท่านั้น แต่ยังมีความสำคัญต่อการดำรงชีวิตตามปกติของมนุษย์ด้วย ถึงกระนั้นก็เป็นทรัพยากรที่มีจำกัดซึ่งต้องรวบรวมและแจกจ่ายด้วยความระมัดระวังที่เพิ่มขึ้น