ในแง่ของที่อยู่อาศัยทางกายภาพ ปลากระดูกแข็งขั้นสูงได้รับการปรับให้เข้ากับสภาพที่หลากหลายและน่าสนใจ ตั้งแต่ลำธารบนภูเขาที่ไหลเชี่ยวและเต็มไปด้วยก้อนหินบนเทือกเขาหิมาลัยไปจนถึงความลึกที่ไม่มีแสงของร่องลึกมหาสมุทร 8,370 เมตร (ประมาณ 27,500 ฟุต) ใต้ผิวน้ำ ปลาคางคก ซึ่งหลายชนิดผลิตแสงได้เองโดยปกติแล้วปลา teleost สายพันธุ์หนึ่งจะถูกจำกัดให้อยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยประเภทเดียวในแต่ละช่วงของวงจรชีวิตของมัน มันอาจครอบครองที่อยู่อาศัยนี้ตลอดชีวิตหรืออาจเปลี่ยนที่อยู่อาศัยเมื่อมันโตขึ้น