ทั้ง COVID-19 และไข้หวัดใหญ่  สามารถแพร่กระจายจากคนสู่คนระหว่างคนที่อยู่ใกล้หรือสัมผัสใกล้ชิดกัน ทั้งสองส่วนใหญ่แพร่กระจายโดยอนุภาคขนาดใหญ่และขนาดเล็กที่มีไวรัสซึ่งจะถูกขับออกเมื่อผู้ป่วย (COVID-19 หรือไข้หวัดใหญ่) ไอ จาม หรือพูดคุย โควิด19 อนุภาคเหล่านี้สามารถเข้าไปในปากหรือจมูกของผู้ที่อยู่ใกล้ๆ และอาจถูกสูดเข้าไปในทางเดินหายใจได้ ในบางสถานการณ์ เช่น การตั้งค่าในร่มที่มีการระบายอากาศไม่ดี อนุภาคขนาดเล็กที่มีไวรัสอาจแพร่กระจายไปไกลกว่าและทำให้เกิดการติดเชื้อได้