แม้ว่าอัตราการกินแมลงจะลดลงเนื่องจากอิทธิพลของตะวันตกและการพัฒนาทางอุตสาหกรรม แต่การบริโภคแมลงยังคงมีความสำคัญในหลายสังคม ความพยายามล่าสุดมุ่งเป้าไปที่การส่งเสริมแหล่งอาหารที่ยั่งยืนและมีคุณค่าทางโภชนาการ ซึ่งท้าทายอคติทางวัฒนธรรมต่อการบริโภคแมลง ตรวจสอบข้อมูลโดยใช้แมลงเป็นแหล่งโปรตีน วิตามิน และแร่ธาตุที่ยั่งยืนและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม ด้วยเหตุนี้ จึงมีการสำรวจกีฏวิทยาจากมุมมองด้านโภชนาการ ประวัติศาสตร์ และวัฒนธรรม เพื่อเน้นย้ำถึงการยอมรับการกินแมลงในประเทศตะวันตกอย่างค่อยเป็นค่อยไป
แง่มุมทางประวัติศาสตร์ของกีฏวิทยา
ความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับสัตว์พัฒนาขึ้น โดยแมลงมักถูกมองว่าเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์หรือเป็นสัญลักษณ์ แมลงเป็นตัวแทนของความเชื่อมโยงของเรากับโลก วงจรแห่งชีวิตและความตาย ตลอดจนฤดูกาล องค์ประกอบ และพลังแห่งธรรมชาติ แมลงซึ่งใช้ทรัพยากรน้อยกว่าปศุสัตว์ทั่วไปอย่างมากอาจถือได้ว่าเป็นแหล่งอาหารที่ยั่งยืน
กีฏวิทยาได้รับการยอมรับในหลายสังคมตลอดประวัติศาสตร์ โดยที่แมลงถือเป็นอาหารที่เกิดขึ้นใหม่ในภูมิภาคที่ไม่มีประเพณีการทำอาหารเช่นนี้ แมลงน่าจะเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับประชากรมนุษย์ยุคแรก โดยมีหลักฐานบ่งชี้ว่าแมลงถูกใช้เป็นส่วนหนึ่งของอาหารของมนุษย์ตั้งแต่สมัยก่อนประวัติศาสตร์
แหล่งโบราณคดีในฝรั่งเศสและยุโรปให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการบริโภคแมลงในยุคก่อนประวัติศาสตร์ โดยมีการอ้างอิงถึงแมลงในพระคัมภีร์ โดยเฉพาะในพันธสัญญาเดิม แมลงที่มีสี่ขาถือว่าไม่สะอาด ในขณะที่แมลงมีปีกที่มีขามีข้อต่อ เช่น ตั๊กแตน และตั๊กแตน ถือว่าปลอดภัยสำหรับการบริโภค
ในกรุงโรมโบราณ ตั๊กแตนและตั๊กแตนถือเป็นอาหารอันโอชะ และมักปรุงโดยการย่างหรือทอด รสชาติของตั๊กแตนได้รับการอธิบายว่าคล้ายกับรสชาติของปลาแต่รสชาติอร่อยกว่า
ตลอดประวัติศาสตร์ คิดว่าตั๊กแตนมีคุณสมบัติในการรักษาโรค และถูกนำมาใช้รักษาโรคต่างๆ รวมถึงอาการไอ นอนไม่หลับ และปวดศีรษะ แมลงไม่เพียงแต่เป็นอาหารอันโอชะเท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งอาหารในช่วงเวลาขาดแคลนและความยากลำบากอีกด้วย
เจ้าหน้าที่ทหารต้มตั๊กแตนแล้วโขลกเป็นส่วนผสมซึ่งต่อมานำมาผสมกับเมล็ดพืชเพื่อทำขนมปัง การบริโภคแมลงถือเป็นเรื่องปกติ ทั้งเป็นอาหารสำหรับคนจนและเป็นบ่อเกิดของความอยากรู้อยากเห็นสำหรับคนมีฐานะ ในช่วงยุคเรอเนซองส์ ตั๊กแตนและจั๊กจั่นถูกใช้เป็นแหล่งอาหารที่ดีต่อสุขภาพและมีคุณค่าทางโภชนาการในยุโรป
ชาวตุรกีและประเทศทางตะวันออกอื่นๆ กินแมลง เช่น ตั๊กแตนและตั๊กแตน นอกเหนือจากการบริโภคมดและแมลงปีกแข็งเพื่อรักษาโรคต่างๆ ในหลายวัฒนธรรม แมลงมักถูกใช้เป็นอาหาร เนื่องจากเชื่อกันว่าเป็นแหล่งโปรตีนและสารอาหารอื่นๆ ที่ดี
การบริโภคแมลงสมัยใหม่ในประเทศที่ไม่ใช่ตะวันตก
แมลงมากกว่า 2,000 สายพันธุ์ถูกบริโภคทั่วโลก โดยมีหนอนผีเสื้อ หนอนโมเพน และมอดปาล์มเป็นแหล่งอาหารที่พบได้บ่อยที่สุด ในแอฟริกา ตัวหนอนจะถูกทอดหรือย่างและบริโภคเป็นของว่างหรืออาหาร โดยเชื่อกันว่ามีสรรพคุณทางยารักษาโรคต่างๆ ได้ หนอน Mopane หรือที่รู้จักกันในชื่อGonimbrasia belina larvae ถือเป็นแหล่งโปรตีนที่อุดมสมบูรณ์ในแอฟริกาใต้ โดยเฉพาะซิมบับเว บอตสวานา แอฟริกาใต้ และแซมเบีย
ในพื้นที่ทางตอนใต้ของอเมริกา ตัวอ่อนมอดปาล์มหรือ "ซูริ" เป็นแหล่งอาหารแบบดั้งเดิมสำหรับชุมชนป่าฝนแอมะซอนพื้นเมือง Omphisa fuscidentalisหรือที่เรียกกันทั่วไปว่าหนอนไม้ไผ่เป็นอาหารยอดนิยมในเวียดนาม ลาว และไทย
ในภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย ชุมชนชนเผ่ามักบริโภคมดแดง ดักแด้ไหม และหนอนไม้ไผ่ ชนเผ่านาคาแลนด์มีเวสป้าแมนดาริเนีย กึ่งบ้าน หรือแตนเอเชียเป็นแหล่งอาหารและรักษาโรค
แมลง รวมทั้งจิ้งหรีดและด้วงสาคู มักบริโภคกันทั่วไปในโอเชียเนีย และถือเป็นแหล่งโปรตีนที่มีคุณค่าในปาปัวนิวกินี ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ ชุมชนชาวอะบอริจินเพาะเลี้ยงด้วงเซรามิกส์เมื่อหลายร้อยศตวรรษก่อนโดยนำแมลงเต่าทองตัวเมียวางไข่ไว้บนต้นไม้ที่เหมาะสม ซึ่งสามารถเอาไข่ของพวกมันออกและบริโภคเป็นอาหารได้
แมลงกับปศุสัตว์เป็นแหล่งอาหาร
แมลงถือเป็นแหล่งอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการและยั่งยืน โดยมีการบริโภคเพิ่มขึ้นทั่วโลก เมื่อเปรียบเทียบกับปศุสัตว์แบบดั้งเดิม แมลงเป็นแหล่งโปรตีน แร่ธาตุ และวิตามินที่ดีกว่า นอกเหนือจากการมีไขมันต่ำและมีอัตราส่วนกรดไขมันโอเมก้า 3 ต่อโอเมก้า 6 ที่ดี นอกจากนี้ แมลงยังสร้างขยะและมลพิษน้อยลง และสามารถปลูกฝังบนขยะอินทรีย์ได้ จึงช่วยลดการฝังกลบและปรับปรุงการจัดการขยะ
การเลี้ยงแมลงใช้ทรัพยากรน้อยกว่าการผลิตโคแบบดั้งเดิมอย่างมาก ซึ่งส่งผลให้ผลกระทบต่อคาร์บอนลดลง นอกจากนี้ แมลงกินที่ดินและอาหารน้อยลง ปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อยลง และเปลี่ยนอาหารให้เป็นชีวมวลที่กินได้มีประสิทธิภาพมากขึ้น
การกินแมลงให้ประโยชน์มากมาย เช่น โภชนาการที่เพิ่มขึ้น การอนุรักษ์ระบบนิเวศ ความปลอดภัยของอาหาร ความหลากหลายทางวัฒนธรรม และนวัตกรรมอุตสาหกรรมอาหาร เนื่องจากนวัตกรรมด้านการทำอาหารและความก้าวหน้าทางเทคนิคได้ปฏิวัติวิธีการบริโภคแมลง กีฏวิทยาจึงมอบความเป็นไปได้ใหม่สำหรับธุรกิจอาหารและความมั่นคงด้านอาหารทั่วโลก
ข้อสรุปแมลงมีการบริโภคทั่วโลกมานานหลายศตวรรษในฐานะอาหารหรูหราสำหรับบางคนและเป็นแหล่งสารอาหารที่จำเป็นสำหรับคนอื่นๆ การนำแมลงเข้าสู่อาหารโลก โดยเฉพาะในอารยธรรมตะวันตก อาจช่วยรักษาวัฒนธรรมอาหารแบบดั้งเดิมและส่งเสริมความหลากหลายทางวัฒนธรรม
